【环球时报综合报道】这次遇难的中国维和人员是中国第四批赴马里维和部队。第四批赴马里维和部队共计395人，其中第二梯队几天前刚抵达加奥营区。中国赴马里维和部队隶属联合国驻马里稳定团东部战区，主要担负司令部营区安全保卫、任务区内道路桥梁和营房设施抢修、伤病员救治及卫生防疫等任务。2014年1月，中国派出首批赴马里维和部队，除了工兵、医疗分队，还包括警卫分队，这是我军首次派出成建制的安全部队参加维和行动。
《环球时报》前驻非洲记者张建波曾经赴马里采访过中国维和部队。他介绍说，中国驻防的加奥营地条件十分艰苦。加奥紧邻撒哈拉沙漠，温度经常在40摄氏度以上，加上干燥、沙尘暴，维和官兵整天都需要身穿防弹衣、头戴防弹头盔，“体力消耗非常大，一天能喝6到7瓶大瓶的矿泉水”。更令人时刻紧绷神经的是这里面临的危险。中国维和战士曾对本报记者说，当地路人在看到中国维和士兵后都会招手或竖起大拇指，在哨位站岗时也会有人来打招呼，“但我不敢放松警惕，右手还是按着枪上的扳机，左手赶紧挥一下就收回”。
按照联合国《交战规则》，维和部队保持中立，只有在自身遭袭时才能开枪还击。2014年5月，反政府军攻势甚猛，一度打到距中方维和营区不到30公里处。中国维和部队果断进行实弹演习，震慑各方力量，制止了局势恶化。联合国马里特派团东部战区司令部曾称，“中国军人最令人放心，效率最高”。
英国广播公司(BBC)称，近年来，马里被国际媒体视为动乱频发的“热点地区”。2013年4月，联合国安理会通过第2100号决议，成立联合国驻马里多层面综合稳定特派团。不过，自维和部队进驻当地以来，经常遭遇极端分子的袭击，出兵马里被称为“全世界最危险的维和使命”。
在马里，危险无处不在。根据联合国的统计，联合国驻马里稳定团规模约1.2万名军警人员等。截至3月底，已有80多人遇难。维和人员伤亡之惨重，高居同期联合国全球各维和任务区之首。在当地中国维和医院门口，停放着一个带UN字样的集装箱，其实是带冷藏功能的停尸间。近3年来，每一次打开，中国维和医院都要举行简单而肃穆的仪式，为肤色不同的蓝盔战友送行。
位于撒哈拉沙漠边缘的马里是世界上最贫穷的国家之一。2011年，利比亚卡扎菲政权倒台后，一些极端组织进入马里北部，与当地的部落武装合并，对抗马里政府，引发了2012年的马里内战。此后，马里局势一直动荡不安，多股极端势力活动猖狂，其中“伊斯兰捍卫者”较有影响力，该组织与“基地”组织北非分支勾结紧密。近年来，一股名为“解放前线”新极端势力在马里中部崛起，并于2013年占据了该国中部的多个市镇。除了上述两股较大的极端组织外，活跃在西非地区的另一个极端组织——“博科圣地”也同马里多股极端势力均存在联系。
【环球时报驻南非、英国、德国记者 李志伟 纪双城 青木 环球时报记者 崔杰通 郭媛丹 刘皓然 陈一 柳玉鹏】
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