3个月不到，晒成黑黑的土妞
第一次见廖哲琳，蒋明放觉得这女孩穿着“洋气”，白白净净，说话客气，挺文静的，就像个大学生，没想到她这么能吃苦。
在廖哲琳的一篇日记里，她写道：12点（指凌晨）了，我拉上了村庄里的最后一盏灯。狗在窑顶上咆哮，黄土高原的千沟万壑，顿时拖长了层叠叠的尾音。木门眶哪一声打开，我跑到窑洞外面的院子，在没有灯的角落，蹲着撒了一泡尿。抬头一看，夜空中洒满的星星也在一闪一闪地看我。我全身瑟缩冲回窑洞里，缩了一下屁股，打了个冷颤。
▲廖哲琳作品《扬场的光芒》
除了不适应乡下的茅厕，最难受的是不能洗澡，甚至连洗头都成为一件奢侈的事。刚到魏塔时，她听说洗头要先拿一个盆子，烧一大锅热水倒盆里，然后再去水缸里舀几勺凉水兑，再放到脸盆架上，坐着把头发往前拨着洗，然后陆续换水，这让从小习惯按一下开关水就出来的她很不习惯，“这样就别洗了吧。”
于是，她一个多月不洗头，而村民至少一个礼拜要洗一次。因此她成了村里“最脏”的人。
▲洗头
让她最难对付的，是陕北的太阳，毒辣得跟火烤似的。一开始，廖哲琳还勤做美白，敷面膜。但没坚持多久，她就彻底放弃了，改戴帽子。这顶帽子是她专门从台湾老家带来的“客家农妇帽”，有大帽檐，里头缝上黑布，可以把手也一起遮盖住，但还是不管用，3个月后，白白净净的她，被晒成一个黑黑的土妞。蒋明放说，这时的小廖和来的时候判若两人，感觉“土里土气的，跟当地人没什么两样。”
▲戴着帽子画画
廖哲琳说，她回台湾，也不敢见人，偶尔遇到熟人，人家会半开玩笑说“搬木炭的”。
所以没事她很少回去。在魏塔，她觉得自在快乐，每天早上七点起床，吃饭，然后站在光秃秃的泥土上，直面太阳画画，中午回来吃饭，然后画画，晚上六点再回来吃饭，然后画画，时间比上班还充实紧凑。她甚至在床边自制了一个小月历，标出日期贴在墙上，每天晚上会在上面的小格写着二或三，记录每天画了几张画，犹如在城里上班签到。
她喜欢蒋嫂做的洋芋擦擦、小米稀饭配馍馍，一日三餐都吃得饱饱的，伙食费还不贵，一天50元。
就这样，她白天画画，晚上回来写日记，凌晨熄灯。蒋嫂魏猴桃说，在魏塔，小廖画得最勤快，睡得也最晚。
“不喜欢城市琐碎的生活，每天都要处理一些交际，摆弄一些无意义的闲谈、以及各式各样的信息，心很累。”
自在、自然，舍不下的魏塔情结
廖哲琳在魏塔，一住就是大半年。蒋明放说，一个城市的女孩子，能在魏塔这个小山沟里待这么久，真的不容易。
其实，按照原定计划，廖哲琳获得的1800元补助，时间仅为3个月，但却被她无限期往后延了。
延长计划的原因，廖哲琳说是她不喜欢城市琐碎的生活，每天都要处理一些交际，摆弄一些无意义的闲谈、以及各式各样的信息，心很累。
习惯魏塔生活的廖哲琳，回到台湾后有些不适应，看到街上匆匆而过的人，心理感到很慌，与朋友会面，也不太能融入他们的聊天。举止穿着显得很土，很笨拙。毕竟在魏塔，她成天应对的是牛、驴和老汉。另外就是觉得自己就这样回去了，什么成绩都没有，等于打自己的脸，“所以我就决定回魏塔，全心全力干好自己喜欢的事，不用看别人的脸色。”
蒋明放看她一个人背着画夹上山，怕她累，就跟在她身后，主动把活揽了下来，远的地方就骑三轮摩托送，有时候下雪怕她冻坏，老蒋就会扳黄蒿草生火，往里烧个馒头让画家垫垫肚子。
▲坐三轮车出行的廖哲琳
时间一长，两个人就产生了默契。老蒋知道小廖喜欢画人，就陪着她走村串户，去每家每户拜访，“常常是我在旁边画人，他在旁边陪村民拉话，等到我画完，画笔一落，他也刚好拉完话了。”
▲雪地画画
一个冬天的晚上，廖哲琳沿着河到外面写生，想画黑夜底下冰冻的河川。那天晚上风很大，几次摆好的画框画架都被冷风吹垮了。这时，她远远看到一个手电筒的小灯，一个裹着军衣大棉袄的人。这人是老蒋，他见小廖跪在地上画画，心里感到不舍，就在四面的黄蒿上点了一团火，这一幕让她感动流泪。她说，在魏塔，老蒋一直扮演一个父亲的角色，默默照顾着她。
