漫画/王鹏
3月18日，阅文集团发布的2018年业绩报告显示，2018年实现总营收50.38亿元，同比上年增长23%，全年经营利润达11.15亿元，同比增长81.4%。一方面是高增长的营收引发网络文学行业受到热切关注，另一方面，年轻化趋势不断驱动网络文学内容进化，也引发业界热议。
95后读者喜欢个性化角色
这份业绩报告和阅文集团此前发布的《2018网络文学发展报告》都表明，曾被预测为全球最大消费群体的Z世代（95后）用户，正在加速占领网络文学领域。Z世代用户规模同比上年提升20%，付费用户规模同比提升近15%。而喜欢娱乐明星、新生代偶像的Z世代用户，愈发愿意成为网文作品和作家的“迷妹”。
据阅文集团原创内容部高级总监杨沾观察，尽管网络文学从诞生之日起就是以粉丝文化为基础，但如今95后对于精神、自我、个性诉求突出，也更舍得花钱，由此导致了网文作品多元化。杨沾发现，与老一代读者的阅读需求不同，年轻读者渴望人物的成长，但一定是有个性的成长。“这样的个性不仅体现在主角身上，也同样体现在配角身上，所以你会看到，高端网文的很多配角都有大量粉丝，这和日本动漫相似。”不仅如此，年轻读者对专业方向显露出浓厚的爱好，于是医学、科研、工业、戏曲、手工艺等行业网文纷纷现身，只是表现方式更欢脱、更贴近生活。
2018年出现的都市小说《大王饶命》，是起点中文网近三年平均订阅量第一名的作品，共收获150万条读者评论。粉丝们阅读网文，欢乐吐槽成为一大景观。杨沾特别提及，2017年阅文尝试在网文的每一章节后推出了“本章说”，类似于吐槽功能，结果发现读者对于作品的感触和追随感也越来越强。“甚至有盗版用户转为正版用户，很大原因也是因为看盗版，想吐槽没有伙伴。”在杨沾看来，这表明现在的读者社群心理诉求越来越强，有共同爱好，有共同价值认可，有共同偶像，他们就要一同守卫在作品、作者身旁。
红袖读书编辑泡泡也认为，阅读工具日益年轻化，吸引了更多年轻读者，而这个趋势的出现与移动互联网时代的到来密不可分。她以2018年出现的红袖读书APP为例，粉红色界面、操作轻盈，具有女性特色的换肤、小仙女头像等，都更为吸引年轻女性。“工具很有吸引力，也帮助网络文学年轻化了。”
年轻新作家成名期不到半年
综合阅文业绩报告和网络文学报告，截至2018年底，阅文内容平台上已有770万位作家和1120万部作品，一年新增作品数量达80万部，新增字数为443亿字。特别值得一提的是，2018年新增作家群体中，90后作家占比超七成，95后作家占比近五成。
“很多90后、00后会在红袖网站注册，而像红袖的白金作者寻金、大神作者清酒木歌都是90后，而这种情况在各个网站也很普遍。”泡泡特别提及，以前一个网文作者或许写了200本书，才能成为知名作者，而在移动互联网时代，可能写一本书就能成名。杨沾提供了一个数据，从2018网络文学作家影响力TOP100来看，不少新的人气作家成名期不到半年。
泡泡发现，读者年轻了，也让古代言情小说变得更加通俗，且更有生活的味道。“宫斗小说里的主角大门不出二门不迈，在早期受追捧，但现在的读者并不欢迎。”她说，古代言情小说《似锦》中的女主就爬狗洞跑出了家门，要是在过去，这类情节一定会引发争议。
年轻化的阅读趋势让写作者自觉贴近年轻读者的口味。“难过的时候，心里是酸。奶奶说，吃颗糖心里就变甜了。”大神级网络作家吉祥夜已写作十余年，她说，现在的小孩喜欢这样的话，她就要选择用年轻的方式来表达。吉祥夜目前正在连载作品《粟先生的恋爱调查报告》，这部作品原本叫《如果你也记得我》，“我们早年写作的都有文艺情怀，我们喜欢这类名字，可编辑说，《如果你也记得我》这个名字没有特点，不符合现在年轻人的口味。”最后想来想去，书名改成了《粟先生的恋爱调查报告》，因为男女主角都是记者，这个标题也能体现他们的职业。
网络作家志鸟村的新作《大医凌然》正在起点中文网连载，讲的是医学院学生凌然如何实现成为世界上最伟大医生的目标。为了满足年轻读者的专业阅读需求，志鸟村在医院呆了几个月，观摩开颅手术，仔细捕捉各种细节。起点中文网的编辑告诉记者，《大医凌然》的读者中有不少年轻医生，他们一边欢乐吐槽，一边讨论各种专业问题。
网络文学呈现泛二次元转型
网络文学读者年轻化、作者年轻化，对于网络文学意味着什么？北京大学中文系副教授邵燕君分析，种种现象都说明网络文学在发生着泛二次元转型。“网络文学发展至今已有20年历史，第一代读者70后、80后还和60后价值观结构相似，他们都追求宏大叙事。”但随着社会的发展，95后这一代读者发生了重要精神转向和价值观转向，追求的不再是苦大仇深式的逆袭，而是小确幸、小确丧，他们更喜欢吐槽、玩梗。
在邵燕君看来，网络文学历经多年发展，二次元梗已形成了资料库，而现在的年轻作家就是在想象力的环境中，在各种梗里进行写作，“这也应和了现在的读者，追求的不是过去的升级、成功套路，而是日常向、欢脱风，对于最后的成功反而并不看重。”
天下书盟小说网总编辑董江波认为，年轻读者更喜欢打赏，更愿意支持正版是个特别值得关注的现象，“很多大神、重点级别的网络作家的打赏月收入已达上万元，这在几年前是不可想象的。”吉祥夜说，不少读者为了助她的作品冲榜，给一部作品花上千元打赏并不少见，“后来我一再和他们说，没有必要这样做，他们才罢手。”
董江波介绍，2015年以前还是25岁至45岁的作者唱主角，而现在，18岁至25岁的作者已占据半壁江山。不过，他也注意到，月入税前1万元的5000名至7000名顶级网络文学作家，仍然还是25岁至45岁为主。他认为，“网络文学作家真正的成名期并未缩短，每一位的创作时间至少7年以上，创作字数1000万字。”只是自媒体和传媒的发达，会让一些努力的年轻人受到比以往更多的关注而已。
