每到正月十五，央视元宵晚会作为仅次于央视春晚最重要的盛会，因为承接了不少春晚的“遗珠”而备受关注。今年，因为新型冠状病毒肺炎疫情，央视元宵晚会也首次完全改变了晚会模式，整体时长缩短至一个半小时，取消相声、小品、杂技、魔术等多种艺术形式，改为由诗朗诵、主题歌曲、疫情短片和直播连线等形式组成的特别节目。
原定于20时06分开播的元宵晚会，开篇处并没有采用惯例的晚会开场歌舞，而是用无缝衔接的方式在央一播出的《焦点访谈》后，直接播放疫情相关短片。开场的诗朗诵《相信》由陈道明、濮存昕、吴京安、徐帆、宋春丽、史可带来，“朋友，在中国，在你身边，在这个特殊时期，你看见了什么？记住了什么？你为什么感动，又为什么彻夜难眠？”
通过这样诗朗诵的方式致敬在抗击疫情中用生命呵护生命的白衣天使，致敬疫情当前、党员不退的一线政法干部，致敬所有在战“疫”中付出生命的勇士。这段以第一人称视角演绎的诗朗诵情感丰沛，并辅以演员身后真实案例的视频片段，让不少观众潸然泪下。
曾在今年央视春晚带来临时特别节目情境报告《爱是桥梁》的央视主持人团体，在元宵特别节目中也再次登台。由白岩松、刚强、欧阳夏丹、贺红梅、水均益、海霞共同带来的《你的样子》，再次将敬意献给了一线医护者、基建人员等所有奋斗在抗疫前线的人们。有观众在微博留言：“即使在元宵节这样的团圆日子，他们仍在一线，太惹人泪目。每一段朗诵都让人眼酸，每个在岗位上努力的人，你们的样子都会随着这场战役永远被记载，你们都是英雄。”
这次特别节目还史无前例地采取了无现场观众的模式，当镜头扫到台下空空如也的观众席，不少观众都觉得心头酸楚。这台时长一个多小时的特别节目，主打“万众一心、众志成城、抗击疫情、鼓励信心、为武汉加油、打赢阻击战”理念。熟悉的艺术家如刘劲、张国立、张凯丽、濮存昕、张嘉译等纷纷现身，为战斗在一线的英雄们鼓与呼，为深受疫情重创的武汉加油。
相声小品等节目相应取消，而围绕抗击疫情的主题歌曲如《天耀中华》《出征》等，穿插在诗朗诵与直播采访中。其中《出征》由年度热门单曲《野狼DISCO》的原作者董宝石原创，歌词改编自岳飞的《满江红》，为出征逆行前往疫区的医护者而作，由董宝石与凤凰传奇玲花、郑棋元等共同演唱。
据了解，为确保防疫工作严密到位，此次特别节目除首次取消观众外，还改为了提前录制，不进行现场直播，是以转播的形式与观众见面。从酷云互动实时收视率情况来看，央视元宵特别节目直播关注度高达7.67%，市场占有率高达30.61%，在同档期节目中可谓一骑绝尘。
