电影《青蛇》海报
电影《白蛇2：青蛇劫起》海报
动画电影《白蛇2：青蛇劫起》于7月23日上映后，引发了广泛的关注和讨论。它继承了前作《白蛇：缘起》的精良制作水准，进一步对我国古代的白蛇故事作了别出心裁的改编。其中尤为值得关注的，是小青从白蛇故事中的配角位置，走到了舞台的“C位”，成为该影片毫无疑问的第一主角。
其实，小青的“主角之路”是十分漫长的。白蛇故事自诞生后，经由历代不同创作者的再加工，呈现出了多个版本，白蛇、许仙、小青、法海的形象也在不断地被重塑。
一
“工具人”小青形象单薄
在最初的白蛇故事中，小青的形象是模糊的。我们只能从唐传奇《博物志·李黄》中的青服老女郎、宋话本《西湖三塔记》中的皂衣老婆婆这些人物身上，隐约窥见小青的影子，但她们仅作为功能性的人物出现，起到推进情节发展的作用。
直到明代冯梦龙辑录的话本《白娘子永镇雷峰塔》问世后，小青这一角色才算正式确定下来。在这部作品中，她的名字是“青青”，并拥有了白娘子的丫鬟这个固定身份。尽管如此，青青在这部作品中的形象依旧单薄，缺乏主动的戏剧行为，她的所有举动都坚决站在白娘子的立场上，更像是女主角白娘子的一件所有物，像一件道具。
《白娘子永镇雷峰塔》中，青青的前史是“西湖内第三桥下潭内千年成气的青鱼”，被白娘子“一时遇着，拖她为伴”，既没有交代青青忠诚随主的原因，也没有在后续刻画青、白之间的感情。青青最后的结局也是与白娘子一道被法海收服，宛如白娘子的“低配复刻版”。
这很正常，此时的白蛇故事还在走向成熟，重点都放在白蛇与许仙的爱情上。当白蛇故事中男女主角的形象逐渐丰满后，小青也将迎来自己的“春天”了。
二
实力得到提升
《白娘子永镇雷峰塔》是白蛇故事的承上启下之作，它激发了创作者们对白蛇故事素材的兴趣。到清代，又一白蛇故事的里程碑——方成培的戏曲作品《雷峰塔》问世时，各个人物的形象又丰满了许多。
《雷峰塔》中，小青的法力大大提升，得到了展现自己实力的机会。这时的“小青”名为青儿，依然是修炼千年的青鱼，但她已经拥有了颇多戏份，《收青》一出就专门讲述了白蛇如何将她从洞中妖怪收服成自己的婢女。在这一出中，青儿的实力已比前作大大提升，被收服前还颇与白蛇缠斗了一番。在此后的《谒禅》《水斗》两出中，她统领着水族兵将，与白蛇并肩作战。在结尾时，法海合钵将白蛇制服后，青儿并没有像前作那般束手就擒，而是大胆地怨许仙、抗法海，甚至要立志为白蛇报仇。小青为姐姐报仇的宣言，启发影响了后世的许多创作者。
实力的提升，某种意义上暗示了身份的比肩，小青逐渐从舞台暗处走到了聚光灯下，让读者意识到了她与白蛇出身“同源”——同为妖，同为女。在此作中，她们起初是对手关系，但能力相近带来的势均力敌感消弭了以往的主仆差异，为后来小青与白蛇成为“姊妹”打下了基础。
三
古灵精怪的青妹
自明清以降，白蛇故事的演绎经久不衰，小青的形象也越发丰富了起来。到新中国成立后，田汉改编的京剧剧本《白蛇传》时，小青已经是一个颇有性格闪光点、对剧情尤其是结尾有极大影响力的角色了。
首先，在身份方面，小青“仆从”的身份已经被淡而又淡，取而代之的是白素贞几乎全程以“青妹”相称的姊妹关系。值得留意的是，此时小青的真身已从“青鱼”变成了“青蛇”——与白素贞相同的“物种”，更在读者心中增强了她们之间的平等感。
第二，在小青的性格塑造方面，清代和民国的白蛇故事固然已经增加了小青的戏份，但她依然具有很强的“工具感”。直到田汉的《白蛇传》，我们才真正看到了一个有血有肉的小青。田汉抓住了她比白蛇年龄小的特点，塑造出了一个青春活泼、心直口快、不谙人事的古灵精怪少女形象，正好与白素贞温柔贤惠的“人妻”形象作对照。
第三，在对剧情尤其是结局的影响上，小青的力量较前作也大大提升。田汉最初改编的白蛇故事《金钵记》还未加上“倒塔”这一出，而最终广为流传的《白蛇传》，是田汉删减了“前缘”、“盗库银”、“宝巾事件”、“道士赠符”、“捉蛇”、“祭塔”等情节，又加上了小青与塔神相斗，推倒雷峰塔救出白素贞的结尾后的作品。
在京剧《白蛇传》中，小青直率、潇洒、敢爱敢恨，她的某些“高光时刻”甚至压过了白素贞。
四
终于成为主角
进入当代，白蛇故事继续不断被小说、电影、电视剧进行再创作。在大部分的作品中，小青依然是配角，青蛇清纯飒爽、敢爱敢恨的特质，承袭了田汉改编的《白蛇传》中小青的形象。
但也有一部分作品，选择了青蛇做主角，从她的视角展开叙述，比如李碧华的小说《青蛇》以及徐克执导的同名改编电影。
小说围绕着青蛇的人物成长展开，呈现了完整的人物弧光。她的变化从动物性到人性，最后又到佛性。她起初完全不像姐姐素贞一样向往“男人”，认为作为妖，吃睡才是至乐，但后来竟一步步因许仙与姐姐勾心斗角乃至刀剑相向，放弃退出后又想带姐姐回到西湖，看破负心汉的懦弱和虚伪后杀许仙并归隐，最终救得素贞却又落入弄人轮回。在这部作品中，青蛇自身的觉醒、她与白蛇的关系成为故事的核心，是对传统白蛇故事的一次大胆改编。
《青蛇》的小说与电影，明显对《白蛇：缘起》《白蛇2：青蛇劫起》有着深远影响。
白蛇故事经历代创作，不断创新，焕发出新的活力。小青这一角色的人物形象也随着故事文本而不断流变，从单薄工具化的配角逐渐变为大放异彩的主角。但事实上，小青这个人物，自诞生之初就蕴含着极大的再创作潜力。
毕竟，在“妖物”与“女性”这一双重身份上，只有小青才真正与白蛇站在了同一阵营。
