由于是昆明市距离主城区最远、海拔最高的派出法庭，东川汤丹法庭被称为“最高法”。郑波怎么也想不到，自己会坐镇这“昆明最高法”，且一来就是8年。
汤丹，曾是闻名中外的“天南铜都”，曾经一代人在这大山中挥洒青春、战天斗地，建起繁华的城市，为新中国的工业建设作出卓越的贡献。而如今，它的标签是资源枯竭、生态脆弱、经济萧条以及“人员复杂的老矿区”。
这里还是“天然泥石流博物馆”，法庭管辖的几个乡镇地质复杂、山高谷深、气候恶劣。不通车的村子要徒步通过高山峡谷和原始森林才能到达，有时送个传票来回就要5天。靠山而建的法庭还面临泥石流、滑坡等自然灾害的威胁。
艰 送个传票来回5天，还要穿过可能有野生动物出没的原始森林
从东川城区出来，越野车历经1个多小时的“山路十八弯”，终于到达了汤丹镇。从街道的规划，还能看到当年繁华的影子。这座因铜而兴衰的小镇曾名震一时，东川矿务局、东川市政府都曾设在这里。顶峰时，矿务局的采选能力曾名列全国第三。但到2000年前后，因资源枯竭，东川矿务局宣告破产，小镇也因此慢慢没落。
汤丹法庭在小镇一角，背靠一座山岗。据东川区法院院长毕建华介绍，这里属于拱王山系，山高路险，交通极为不便，加之铜矿及冶炼企业中劳动纠纷、经济纠纷案件频发，经过论证，2008年9月成立了汤丹法庭，管辖汤丹镇、因民镇、舍块乡等三个乡镇的民商事案件。 郑波也就是在那时和另一名同事来到汤丹。“无房、无车、缺人手”，只有借了当年东川市国税局的的一栋4层老楼，上面住人，下面打扫后，装上国徽，设成法庭。
他们遇到的第一个难题是找人。山高谷深，地势陡峻， “一年中有一半以上的工作时间都在找人，找人的成本很高。”郑波说。而有些村子还不通路（目前仍存这一情况），最远的一个地方，“比去昆明还远”，先要坐班车到舍块乡，在乡里睡一晚，第二天徒步进山，走过高山峡谷，还要穿过一段可能有野生动物出没的原始森林。最后到达九龙村。在村里找到人送传票这个过程又要花一两天。这样一来一回，大约要花去5天的时间。
第二个难题是熟悉矿山。法庭辖区内多为铜矿开采区，原东川矿务局下属的汤丹、因民、落雪、滥泥坪4大传统铜矿开采区都在辖区范围内。人员复杂，案件类型多样化。（有一组数字可佐证，自2008年以来，汤丹法庭共审结各类民商事案件1600余件，其中包含了东川法院80%以上的疑难涉矿案件）。
