之所以开办这个健康夏令营，源于每隔5年的山东省中小学生体质监测。
“全省中小学生的肥胖率在不断攀升。”山东省体育科学研究中心副主任杨敬暖说，据最近刚完成的2015年全省中小学生体质监测报告，在7岁到15岁这个年龄阶段，山东城市男生肥胖率18 . 17%，女生9.71%，乡村男生肥胖率14 . 48%，女生8.28%。
比起2010年的数据，城乡中小学生的肥胖率都有提升，“分别是：城市男生提高了2.52%，女生提高了2.17%；乡村男生提高了4.74%，女生提高了3.07%。”杨敬暖说，这些年，中小学生的超重比例持续上升，尤其是农村孩子超重速度更甚于城市孩子，孩子降体重已成为一个需要严肃对待的社会话题。
然而，孩子超重之初并没引起足够的重视。2014年暑期开启这一公益项目时，全省只招了588个孩子。“我们广泛宣传，借助地方团委、教育局来发动，但招生效果依然一般。”山东省青少年素质教育中心活动部部长贺源说，不少家长认为孩子胖点问题不大，有的还以孩子长得高高胖胖为荣。
第二年情况有所好转，招募了1183个孩子。今年是第三年，全省共有9000多个孩子报名参与。“报名如此火爆，看来家长逐渐意识到这一问题的严重了。”贺源说。
“肥胖非常影响孩子身体的健康发育。”杨敬暖说，世卫组织已经把肥胖列为公共卫生方面的流行病，肥胖和非传染性慢病关系密切，比如糖尿病、高血压、冠心病等。他注意到，每一期健康夏令营中都会有20多个孩子已经具有血糖升高的典型症状，“这样的孩子脖子上都有斑纹，患有糖尿病的风险极高。”
“这些超重的孩子会有百分之七八十的几率延续至成年肥胖，而肥胖是导致成年人早亡的重要原因之一。”杨敬暖说，肥胖对心理也会造成极其不良的影响，超重的孩子往往敏感、自卑、性格孤僻，严重的会引起自闭症。
有的孩子甚至受不了路人的注视，“只要有人看我，我就觉得他们是嘲笑我胖，所以我平时很少出门，也不爱运动。”
