陆树铭 饰关羽
受伤曾体验了把刮骨之痛
进组时年龄35岁 / 关羽初次出场时年龄25岁 / 84集中戏份为1-59集 / 跨度59集
被门上纸条招进剧组，真正入戏用了近一年
作为《三国演义》中最重要的角色之一，关羽的人选很晚才最终确定。剧组物色了近30名演员，几经筛选都无一中意。当年陆树铭仍是陕西省话剧团的演员，同为陕西演员的郭达在一次机缘巧合下，便向剧组推荐了陆树铭饰演关羽。陆树铭曾回忆，那时他正在拍戏，因为天降大雨，不得不回家检查门窗，却突然在家门上发现了《三国演义》剧组贴的字条，写明剧组已经在西安等待，让其速到酒店联络。经过试妆之后，陆树铭版关羽很快被确定下来。
为了演好关羽，陆树铭进组后对照《三国演义》反复查资料，把剧本中关于关羽的段落、台词都工工整整地手抄了一遍，并贴满宿舍床头、墙上、浴室镜子上。每日一进门，陆树铭便是面对着墙，眯着双眼默背台词，揣摩关羽的人物感觉。关羽“美髯飘拂，威风凛凛”的样子，与陆树铭的形象十分接近，但如何把握关羽神韵中的凝重和神秘，他寻找了近一年才终于有所眉目。“刚开始大半年都找不到感觉，就是一个躯壳。”他并未形容是具体哪个瞬间，但经过反复练习后，突然一次拍戏时他便感觉自己把握到了关公的“脉搏”，甚至坐在那儿都让人感觉到头皮发麻，“有一种灵魂出窍的感觉。”
六次摔下马，体会了一把“刮骨疗毒”
剧中关羽马戏很多。陆树铭几乎每天都要练刀、骑马。在刚开始练马的半年里，导演曾形容他的表情比马还紧张。而在拍摄过程中，陆树铭曾六次摔下马。其中最严重的一场戏，刘备、关羽、张飞一起骑马过一个河套，三人要骑出英雄意气风发的感觉。陆树铭的马却意外踩在一块大鹅卵石上，人仰马翻。鹅卵石直接硌到了陆树铭的胯骨。“那一瞬间觉得一口气倒不上来了。”在床上躺了一个月之后，剧组急忙请来部队的老大夫给陆树铭治病。老大夫让陆树铭趴在床上，拿了一根类似给动物打针的粗针管，把陆树铭腿里的淤血抽出来，还找了根小木棍给陆树铭咬着。陆树铭疼得直喊，但老大夫却说：“喊啥！关公刮骨疗伤都没事！”
《三国演义》之后，陆树铭很长时间没能脱离“关羽”的形象。但他直言，人一生会做很多事情，但只有这样一两件值得回头说一说，“这个角色过了二十多年，大家依旧记忆犹新，足矣。”
魏宗万 饰司马懿
将曾婉拒的司马懿演成经典
进组时年龄54岁 / 司马懿初次出场时年龄50岁 / 84集中戏份为68-78集 / 跨度11集
讨厌司马懿形象和不会骑马，他一度拒演
虽然在《三国演义》中，魏宗万饰演的司马懿戏份不是很多，但这个形象却给观众留下深刻印象。瘦削的身形，一簇络腮胡须，眉头紧蹙下尽显老谋深算。魏宗万成功将一代“奸雄”的隐忍谨慎演绎得淋漓尽致，以至于他一出场，不少观众都会替对手诸葛亮捏一把汗。但魏宗万却曾经婉拒过《三国演义》的邀约。长胡子、白脸、胆小如鼠，是魏宗万通过京剧对司马懿产生的第一印象。因此当张绍林邀请其出演司马懿时，魏宗万直言拒绝。但另一个重要的理由是，司马懿在剧中有大量的马戏，但当年54岁的魏宗万却不会骑马。张绍林“游说”魏宗万，《三国演义》中的司马懿并非京剧白脸，且马戏可以找替身。最终魏宗万试妆的照片让王扶林和张绍林一同拍板，这才是他们心中的司马懿。
性格倔强的魏宗万虽然因被剧组承诺可以用“替身”进了组，却在马戏上仍坚持亲自上阵。然而第一场戏拍《空城计》，司马懿便需要骑着马不停地上坡、下坡，多次险些掉下马把魏宗万吓坏了。于是他每天早饭，都留俩馒头或油条，藏在盔甲里，拍戏前偷偷喂给马吃，并摸着马背沟通，“哥们儿，我从来没骑过马，你当心点。”到后来，只要魏宗万出现在马面前，马便会亲昵地用头蹭他的胸口。就这样，魏宗万顺利拍了大半年马戏，从未受过伤。
曾因为临场加戏，不惜自己额外掏钱
为了更好地理解角色，魏宗万反复通读了《三国演义》原著，并记录下司马懿的性格特点，仔细计算司马懿一生与诸葛亮交手的次数。魏宗万说，司马懿打胜仗的比例是52%，诸葛亮是38%，两人打平手则有10%。“所以相比诸葛亮，司马懿是占上风的，只不过‘我’是保家卫国，并没有越过魏国的国境。”
吃透了角色的魏宗万在现场，也曾为丰富人物，根据角色性格加戏。有一场戏，诸葛亮送给司马懿一套女装借机“侮辱”他。当时导演原本只计划拍一个特写，但魏宗万却临场改戏，大喊一声“来人，为本都督更衣”，并把衣服拿出来一抖，哈哈大笑着披上，并笑称“他苦心相送的礼物，我全部收下。”以此体现司马懿性格中深藏不露的隐忍。魏宗万跟张绍林说，如果王扶林不通过这场加戏，这一天拍摄的几万块钱由他自己来付。
很多观众在看完新版《三国》后评价，魏宗万版的司马懿永远无法超越，魏宗万却认为更多只是外界先入为主，“每位导演和演员对人物的理解都不一样。饰演司马懿的倪大红是非常好的演员，包括陈建斌演的曹操坐在地上吃东西，下了马就上厕所，这就是他们理解的活生生的人。你不能说94版就完全是对的，别人就不对。”
如今81岁的魏宗万仍愿意接受新鲜事物。2014年，魏宗万就曾在《爱情公寓4》里客串了一个老头。曾有观众认为老戏骨不适合这类题材，但魏宗万却乐于尝试，“我希望体验下如今年轻人到底喜欢什么类型的作品。”
采访后，魏宗万特意写诗留念：
“三国”爷们聚北京，
央视文艺惜旧情。
周郎诸葛曹阿瞒，
九霄云端泪满襟。
张光北 饰吕布
想演周瑜，被说像赵云
进组时年龄33岁 / 吕布初次出场时年龄30+ / 84集中戏份为3-13集 / 跨度11集
张光北在出演吕布之前，曾参演电影《芙蓉镇》《弧光》《两宫皇太后》等，当他去北京《三国演义》试镜时，原本并不想出演吕布。“我当时是抱着演周瑜的愿望去的，可是所有的人都说我可以演赵云。”可赵云并非张光北心仪的角色，“我当时比较灰心，我说我想演周瑜，但导演组说周瑜的戏还在后边，不知道什么时候才拍到他，现在要定前面的十几集的演员。”就在张光北矛盾的时候，蔡晓晴导演提议张光北试一下吕布，于是张光北扮上了吕布的造型，脱稿演了一段“连环计”，“制片人和总导演都很满意，他们开会决定了我来演吕布。”
张光北当时比较瘦，演三国第一勇将吕布身体不够强壮，他需要锻炼身体，“那时候不像现在有健身房，就两块砖头，树和树之间绑一个铁棍，这叫锻炼身体。”
吕布马上的戏很多，“当时的拍摄手段和拍摄技术不如现在，包括‘三英战吕布’里那些骑马的戏，都靠我们自己演，那时候觉得一个演员要找替身多丢人。” 张光北回忆起在延庆拍的一场戏，当时正值寒冬，他的指甲盖在拍戏过程中被对手演员的兵器给划掉了，“当时太冷了，根本不知道指甲盖没有了，等到中午上车吃饭的时候，发现浑身上下都有血，才知道我有一个指甲盖没了。”
94版《三国演义》之所以能成为经典，张光北认为就在于所有人都精益求精。吕布的戏份一共十几集，张光北在剧组呆了一年半的时间，“我们主要演员每个人拍一集挣225块钱，但当时觉得钱不重要，只要能演就很开心。”
